ટોક્યો/ઓસાકા-શિમાનોનો ઓસાકા મુખ્યાલયમાં આવેલ શોરૂમ આ ટેકનોલોજીનો મક્કા છે, જેણે કંપનીને વિશ્વભરમાં સાયકલિંગમાં ઘર-ઘરમાં જાણીતી બનાવી છે.
ફક્ત 7 કિલો વજન ધરાવતી અને ઉચ્ચ-વિશિષ્ટ ઘટકોથી સજ્જ સાયકલને એક હાથે સરળતાથી ઉપાડી શકાય છે. શિમાનોના સ્ટાફે ડ્યુરા-એસ શ્રેણી જેવા ઉત્પાદનો તરફ ધ્યાન દોર્યું, જે 1973 માં સ્પર્ધાત્મક રોડ રેસિંગ માટે વિકસાવવામાં આવી હતી અને આ વર્ષના ટૂર ડી ફ્રાન્સમાં ફરીથી પ્રદર્શિત કરવામાં આવી હતી, જે આ સપ્તાહના અંતે પેરિસમાં સમાપ્ત થઈ હતી.
જેમ શિમાનોના ઘટકોને કીટ તરીકે ડિઝાઇન કરવામાં આવે છે, તેમ શોરૂમ કંપનીના ફેક્ટરીની ઉન્મત્ત પ્રવૃત્તિ સાથે જોડાયેલ છે જે ખૂબ દૂર નથી. ત્યાં, સાયકલિંગની અભૂતપૂર્વ લોકપ્રિયતામાં વૈશ્વિક માંગને પહોંચી વળવા માટે સેંકડો કર્મચારીઓ ભાગો બનાવવા માટે સખત મહેનત કરી રહ્યા છે.
વિશ્વભરના 15 ફેક્ટરીઓમાં શિમાનોની સમાન પરિસ્થિતિ છે. કંપનીના પ્રમુખ તાઈઝો શિમાનોએ જણાવ્યું હતું કે, "હાલમાં એવી કોઈ ફેક્ટરી નથી જે સંપૂર્ણપણે કાર્યરત ન હોય."
આ વર્ષે કંપનીનું નેતૃત્વ કરવા માટે પરિવારના છઠ્ઠા સભ્ય તરીકે નિયુક્ત થયેલા તાઈઝો શિમાનો માટે, જે કંપનીની 100મી વર્ષગાંઠ સાથે એકરુપ છે, આ એક ફાયદાકારક પરંતુ તણાવપૂર્ણ સમયગાળો છે.
કોરોનાવાયરસ રોગચાળાની શરૂઆતથી, શિમાનોના વેચાણ અને નફામાં વધારો થઈ રહ્યો છે કારણ કે નવા આવનારાઓને બે પૈડાની જરૂર હોય છે - કેટલાક લોકો લોકડાઉન દરમિયાન કસરત કરવાનો સરળ રસ્તો શોધી રહ્યા છે, અન્ય લોકો ભીડવાળા જાહેર પરિવહનમાં હિંમતભેર સવારી કરવાને બદલે સાયકલ દ્વારા કામ પર જવાનું પસંદ કરે છે.
શિમાનોની 2020 ની ચોખ્ખી આવક 63 બિલિયન યેન (574 મિલિયન યુએસ ડોલર) છે, જે પાછલા વર્ષ કરતા 22.5% વધુ છે. 2021 ના ​​નાણાકીય વર્ષ માટે, કંપનીને ચોખ્ખી આવક ફરી 79 બિલિયન યેન થવાની અપેક્ષા છે. ગયા વર્ષે, તેનું બજાર મૂલ્ય જાપાની ઓટોમેકર નિસાનને વટાવી ગયું હતું. તે હવે 2.5 ટ્રિલિયન યેન છે.
પરંતુ સાયકલની તેજીએ શિમાનો માટે એક પડકાર ઉભો કર્યો: તેના ભાગોની અતૃપ્ત માંગને પહોંચી વળવી.
"[પુરવઠાના અભાવ] માટે અમે દિલથી માફી માંગીએ છીએ... [સાયકલ ઉત્પાદક] દ્વારા અમારી નિંદા કરવામાં આવે છે," શિમાનો તાઈઝોએ નિક્કી એશિયા સાથેના તાજેતરના ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું કે માંગ "વિસ્ફોટક" છે, અને ઉમેર્યું કે તેઓ અપેક્ષા રાખે છે કે આ વલણ ઓછામાં ઓછા આવતા વર્ષ સુધી ચાલુ રહેશે.
કંપની સૌથી ઝડપી ગતિએ ઘટકોનું ઉત્પાદન કરી રહી છે. શિમાનોએ જણાવ્યું હતું કે આ વર્ષે ઉત્પાદન 2019 ની સરખામણીમાં 50% વધશે.
તે ઉત્પાદન ક્ષમતા વધારવા અને કાર્યક્ષમતા સુધારવા માટે ઓસાકા અને યામાગુચી પ્રીફેક્ચર્સમાં સ્થાનિક ફેક્ટરીઓમાં ૧૩ અબજ યેનનું રોકાણ કરી રહ્યું છે. તે સિંગાપોરમાં પણ વિસ્તરણ કરી રહ્યું છે, જે લગભગ પાંચ વર્ષ પહેલાં સ્થાપિત કંપનીનો પ્રથમ વિદેશી ઉત્પાદન આધાર છે. શહેર-રાજ્યએ એક નવા પ્લાન્ટમાં ૨૦ અબજ યેનનું રોકાણ કર્યું છે જે સાયકલ ટ્રાન્સમિશન અને અન્ય ભાગોનું ઉત્પાદન કરશે. COVID-19 પ્રતિબંધોને કારણે બાંધકામ મુલતવી રાખ્યા પછી, પ્લાન્ટ ૨૦૨૨ ના અંતમાં ઉત્પાદન શરૂ કરવાનું હતું અને મૂળ રૂપે ૨૦૨૦ માં પૂર્ણ થવાનું હતું.
તાઈઝો શિમાનોએ જણાવ્યું હતું કે તેમને ખાતરી નથી કે 2023 પછી પણ રોગચાળાને કારણે થતી માંગ વધતી રહેશે કે નહીં. પરંતુ મધ્યમ અને લાંબા ગાળે, તેમનું માનવું છે કે એશિયન મધ્યમ વર્ગની વધતી જતી આરોગ્ય જાગૃતિ અને વૈશ્વિક પર્યાવરણીય સંરક્ષણ પ્રત્યે વધતી જતી જાગૃતિને કારણે, સાયકલ ઉદ્યોગ એક સ્થાન મેળવશે. "વધુને વધુ લોકો [તેમના] સ્વાસ્થ્ય વિશે ચિંતિત છે," તેમણે કહ્યું.
એ પણ ચોક્કસ લાગે છે કે શિમાનો ટૂંકા ગાળામાં વિશ્વના ટોચના સાયકલ ભાગો સપ્લાયર તરીકેના તેના બિરુદને પડકારવાનો પડકારનો સામનો કરશે નહીં, જોકે તેણે હવે સાબિત કરવું પડશે કે તે આગામી તેજીમય બજાર ક્ષેત્ર: હળવા વજનથી ચાલતી ઇલેક્ટ્રિક સાયકલ બેટરીને કબજે કરી શકે છે.
શિમાનોની સ્થાપના ૧૯૨૧માં ઓસાકા નજીક સકાઈ શહેરમાં (જેને "લોખંડ શહેર" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે) શિમાનો માસાબુરો દ્વારા લોખંડની ફેક્ટરી તરીકે કરવામાં આવી હતી. તેની સ્થાપનાના એક વર્ષ પછી, શિમાનોએ સાયકલ ફ્લાયવ્હીલ્સ બનાવવાનું શરૂ કર્યું - પાછળના હબમાં રેચેટ મિકેનિઝમ જે સ્લાઇડિંગ શક્ય બનાવે છે.
કંપનીની સફળતાની એક ચાવી તેની કોલ્ડ ફોર્જિંગ ટેકનોલોજી છે, જેમાં ઓરડાના તાપમાને ધાતુને દબાવીને બનાવવી શામેલ છે. તે જટિલ છે અને તેને ઉચ્ચ ટેકનોલોજીની જરૂર છે, પરંતુ તે ચોકસાઇથી પણ પ્રક્રિયા કરી શકાય છે.
શિમાનો ઝડપથી જાપાનનું અગ્રણી ઉત્પાદક બન્યું, અને 1960 ના દાયકાથી, તેના ચોથા પ્રમુખ, યોશિઝો શિમાનોના નેતૃત્વ હેઠળ, વિદેશી ગ્રાહકો મેળવવાનું શરૂ કર્યું. ગયા વર્ષે અવસાન પામેલા યોશિઝોએ કંપનીના યુએસ અને યુરોપિયન કામગીરીના વડા તરીકે સેવા આપી હતી, જેનાથી જાપાની કંપનીને યુરોપિયન ઉત્પાદકોના પ્રભુત્વવાળા બજારમાં પ્રવેશવામાં મદદ મળી. યુરોપ હવે શિમાનોનું સૌથી મોટું બજાર છે, જે તેના વેચાણના લગભગ 40% હિસ્સો ધરાવે છે. એકંદરે, ગયા વર્ષે શિમાનોના 88% વેચાણ જાપાનની બહારના પ્રદેશોમાંથી આવ્યું હતું.
શિમાનોએ "સિસ્ટમ કમ્પોનન્ટ્સ" ની વિભાવનાની શોધ કરી, જે ગિયર લિવર અને બ્રેક્સ જેવા સાયકલ ભાગોનો સમૂહ છે. આનાથી શિમાનોના વૈશ્વિક બ્રાન્ડ પ્રભાવને મજબૂત બનાવવામાં આવ્યો, જેના કારણે તેને "ઇન્ટેલ ઓફ સાયકલ પાર્ટ્સ" ઉપનામ મળ્યું. શિમાનોનો હાલમાં સાયકલ ટ્રાન્સમિશન સિસ્ટમ્સમાં વૈશ્વિક બજાર હિસ્સો લગભગ 80% છે: આ વર્ષના ટૂર ડી ફ્રાન્સમાં, 23 ભાગ લેતી ટીમોમાંથી 17 ટીમોએ શિમાનોના ભાગોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
યોઝો શિમાનોના નેતૃત્વ હેઠળ, જેમણે 2001 માં પ્રમુખ તરીકે કાર્યભાર સંભાળ્યો અને હવે કંપનીના ચેરમેન છે, કંપનીએ વૈશ્વિક સ્તરે વિસ્તરણ કર્યું અને એશિયામાં શાખાઓ ખોલી. યોઝોના ભત્રીજા અને યોઝોના પિતરાઈ ભાઈ, તાઈઝો શિમાનોની નિમણૂક, કંપનીના વિકાસના આગલા તબક્કાને ચિહ્નિત કરે છે.
કંપનીના તાજેતરના વેચાણ અને નફાના આંકડા દર્શાવે છે કે, કેટલીક રીતે, હવે તાઈઝો માટે શિમાનોનું નેતૃત્વ કરવાનો આદર્શ સમય છે. કૌટુંબિક વ્યવસાયમાં જોડાતા પહેલા, તેમણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શિક્ષણ મેળવ્યું હતું અને જર્મનીમાં સાયકલની દુકાનમાં કામ કર્યું હતું.
પરંતુ કંપનીના તાજેતરના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શને ઉચ્ચ ધોરણો સ્થાપિત કર્યા છે. વધતી જતી રોકાણકારોની અપેક્ષાઓને પૂર્ણ કરવી એક પડકાર હશે. "રોગચાળા પછી સાયકલની માંગ અનિશ્ચિત હોવાથી જોખમી પરિબળો છે," દાઇવા સિક્યોરિટીઝના વિશ્લેષક સાતોશી સાકેએ જણાવ્યું હતું. નામ ન આપવાની શરતે અન્ય એક વિશ્લેષકે જણાવ્યું હતું કે શિમાનો "2020 માં શેરના ભાવમાં મોટાભાગનો વધારો તેમના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ યોઝોને આભારી છે."
નિક્કી શિમ્બુન સાથેની એક મુલાકાતમાં, શિમાનો તાઈઝોએ બે મુખ્ય વિકાસ ક્ષેત્રોનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. "એશિયામાં બે વિશાળ બજારો છે, ચીન અને ભારત," તેમણે કહ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે કંપની દક્ષિણપૂર્વ એશિયાઈ બજાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું ચાલુ રાખશે, જ્યાં સાયકલિંગને ફક્ત પરિવહનના સાધન તરીકે નહીં, પણ મનોરંજનની પ્રવૃત્તિ તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે.
યુરોમોનિટર ઇન્ટરનેશનલના ડેટા અનુસાર, ચીનનું સાયકલ બજાર 2025 સુધીમાં US$16 બિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે, જે 2020 ની સરખામણીમાં 51.4% નો વધારો છે, જ્યારે ભારતીય સાયકલ બજાર આ જ સમયગાળા દરમિયાન 48% વધીને US$1.42 બિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે.
યુરોમોનિટર ઇન્ટરનેશનલના વરિષ્ઠ સલાહકાર જસ્ટિનાસ લિયુઇમાએ જણાવ્યું હતું કે: "શહેરીકરણ, આરોગ્ય જાગૃતિમાં વધારો, સાયકલ માળખામાં રોકાણ અને રોગચાળા પછી મુસાફરીની રીતમાં ફેરફાર [એશિયા] માં સાયકલની માંગમાં વધારો કરશે તેવી અપેક્ષા છે." નાણાકીય વર્ષ 2020, એશિયાએ શિમાનોની કુલ આવકમાં લગભગ 34% ફાળો આપ્યો.
ચીનમાં, અગાઉની સ્પોર્ટ્સ બાઇક તેજીએ ત્યાં શિમાનોના વેચાણને વધારવામાં મદદ કરી હતી, પરંતુ તે 2014 માં ટોચ પર પહોંચી હતી. "જોકે તે હજુ પણ ટોચથી દૂર છે, સ્થાનિક વપરાશ ફરી વધ્યો છે," તાઇઝોએ જણાવ્યું. તેમણે આગાહી કરી છે કે હાઇ-એન્ડ સાયકલની માંગ પાછી આવશે.
ભારતમાં, શિમાનોએ 2016 માં બેંગ્લોરમાં વેચાણ અને વિતરણ પેટાકંપનીની સ્થાપના કરી. તાઈઝોએ કહ્યું: બજારને વિસ્તૃત કરવામાં "હજુ પણ થોડો સમય લાગે છે", જે નાનું છે પરંતુ તેમાં વિશાળ સંભાવના છે. "મને ઘણીવાર આશ્ચર્ય થાય છે કે શું ભારતમાં સાયકલની માંગ વધશે, પરંતુ તે મુશ્કેલ છે," તેમણે કહ્યું. પરંતુ તેમણે ઉમેર્યું કે ભારતમાં મધ્યમ વર્ગના કેટલાક લોકો ગરમીથી બચવા માટે વહેલી સવારે સાયકલ ચલાવે છે.
સિંગાપોરમાં શિમાનોની નવી ફેક્ટરી ફક્ત એશિયન બજાર માટે ઉત્પાદન કેન્દ્ર બનશે નહીં, પરંતુ ચીન અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા માટે કર્મચારીઓને તાલીમ આપવા અને ઉત્પાદન તકનીકો વિકસાવવા માટેનું કેન્દ્ર પણ બનશે.
શિમાનોની વૃદ્ધિ યોજનાનો બીજો મહત્વપૂર્ણ ભાગ ઇલેક્ટ્રિક સાયકલના ક્ષેત્રમાં તેનો પ્રભાવ વધારવો છે. દાઇવા વિશ્લેષક સાકેએ જણાવ્યું હતું કે શિમાનોની આવકમાં ઇલેક્ટ્રિક સાયકલનો હિસ્સો લગભગ 10% છે, પરંતુ કંપની બોશ જેવા સ્પર્ધકોથી પાછળ છે, જે જર્મન કંપની તેના ઓટો પાર્ટ્સ માટે જાણીતી છે, જે યુરોપમાં મજબૂત પ્રદર્શન ધરાવે છે.
શિમાનો જેવા પરંપરાગત સાયકલ કમ્પોનન્ટ ઉત્પાદકો માટે ઇલેક્ટ્રિક સાયકલ એક પડકાર ઉભો કરે છે કારણ કે તેને યાંત્રિક ટ્રાન્સમિશન સિસ્ટમથી ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન સિસ્ટમમાં સ્વિચ કરવા જેવા નવા તકનીકી અવરોધોને દૂર કરવા પડશે. આ ભાગો બેટરી અને મોટર સાથે પણ સારી રીતે જોડાયેલા હોવા જોઈએ.
શિમાનોને નવા ખેલાડીઓ તરફથી પણ તીવ્ર સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડે છે. 30 વર્ષથી વધુ સમયથી ઉદ્યોગમાં કામ કર્યા પછી, શિમાનોને મુશ્કેલીઓનો ખ્યાલ છે. "જ્યારે ઇલેક્ટ્રિક સાયકલની વાત આવે છે, ત્યારે ઓટોમોટિવ ઉદ્યોગમાં ઘણા ખેલાડીઓ છે," તેમણે કહ્યું. "[ઓટોમોટિવ ઉદ્યોગ] સ્કેલ અને અન્ય ખ્યાલો વિશે આપણા કરતા સંપૂર્ણપણે અલગ રીતે વિચારે છે."
બોશે 2009 માં તેની ઇલેક્ટ્રિક સાયકલ સિસ્ટમ શરૂ કરી હતી અને હવે તે વિશ્વભરમાં 70 થી વધુ સાયકલ બ્રાન્ડ્સને ભાગો પૂરા પાડે છે. 2017 માં, જર્મન ઉત્પાદકે શિમાનોના ઘરેલું ક્ષેત્રમાં પણ પ્રવેશ કર્યો અને જાપાની બજારમાં પ્રવેશ કર્યો.
યુરોમોનિટરના સલાહકાર લિયુઇમાએ જણાવ્યું હતું કે: "બોશ જેવી કંપનીઓને ઇલેક્ટ્રિક મોટર્સના ઉત્પાદનનો અનુભવ છે અને તેમની પાસે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન છે જે ઇલેક્ટ્રિક સાયકલ બજારમાં પરિપક્વ સાયકલ ઘટક સપ્લાયર્સ સાથે સફળતાપૂર્વક સ્પર્ધા કરી શકે છે."
"મને લાગે છે કે ઇલેક્ટ્રિક સાયકલ [સામાજિક] માળખાગત સુવિધાનો ભાગ બનશે," તાઈઝાંગે કહ્યું. કંપની માને છે કે પર્યાવરણ પ્રત્યે વૈશ્વિક ધ્યાન વધતાં, ઇલેક્ટ્રિક પેડલ પાવર પરિવહનનું એક સામાન્ય માધ્યમ બનશે. તે આગાહી કરે છે કે એકવાર બજાર વેગ પકડશે, તે ઝડપથી અને સ્થિર રીતે ફેલાશે.